Ziono parapija Čikagoje

Spalio 10 dieną Ziono liuteronų parapija atšventė garbingą 100 metų jubiliejų, šventę pasitikusi šūkiu: ,,Prisimindami praeitį, švęsdami dabartį, žvelgdami į ateitį, gyvenkime ir dirbkime vieningai kartu su Kristumi.”
Ziono lietuvių evangelikų bažnyčia buvo įkurta Lietuvos liuteronų, kuriems atvykus į svetimą šalį reikėjo vietos, kur jie galėtų susirinkti, pabūti kartu, garbinti Dievą bei melstis gimtąja kalba. Pirmoji liuteronų parapija įkurta 1895 metais Philadelphia, PA, o jau 1903 metais kita lietuviška liuteronų parapija įkuriama Collinsville, IL. Abi parapijas įkūrė kunigas Martynas Keturakaitis. Kiekvieną mėnesį jis atvykdavo į Čikagą perduoti Išganytojo Kristaus žodžius gimtąja kalba, kol 1910 m. gruodžio mėn. 4 dieną buvo įkurta Ziono evangelikų liuteronų bažnyčia. Vadovauti bažnyčiai pakviečiamas kunigas John J. D. Razokas. Jam vadovaujant buvo pradėtas leisti lietuviškas laikraštis ,,Pasiuntinys”, išspausdinta pirmoji Konstitucija, kuria liuteronų bažnyčia naudojasi ligi šiol.

Valdas Aušra – Ziono evangelikų liuteronų bažnyčios, kuri yra pietiniame Čikagos priemiestyje Oak Lawn, kunigas. Čia jis dirba nuo 2001 metų. Nedidelė, bet plačiai po Čikagos apylinkes pasklidusi liuteronų parapija. Tikintieji, ir ne tik jie, visada sutinkami su meile ir šiluma. Bažnyčia suteikia pastogę bei patalpas čia veikiančiam (Valdo įkurtam) vaikų darželiui „Spindulėlis", stalo teniso klubui, vokiečių kalbos besimokantiems, Biblijos paslapčių norintiems pasisemti parapijiečiams bei bendruomenės nariams. Joje vyksta Psichologinės ir dvasinės pagalbos draugijos narių susirinkimai bei renginiai. Pats Valdas yra daugelio lietuviškų organizacijų narys – Lietuvių fondo vicepirmininkas, Mažosios Lietuvos draugijos Čikagoje valdybos narys, JAV Lietuvių Bendruomenės socialinių reikalų tarybos vicepirmininkas, Religinių reikalų tarybos narys, Psichologinės ir dvasinės pagalbos draugijos įsteigėjas bei pirmininkas. Jis taip pat aktyviai dalyvauja įvairiausioje lietuviškoje veikloje, niekada neatsisako padėti į jį besikreipiantiems žmonėms. Taigi šiandien puiki proga pakalbėti apie šį daugeliui Čikagos apylinkėse gyvenančių lietuvių puikiai žinomą kunigą, kuriam gegužės 16 d. buvo įteiktas Lutheran School of Theology at Chicago filosofijos mokslų daktaro diplomas.

2007 metais, gegužės 19 dieną Ziono lietuvių liuteronų bažnyčios, Oak Lawn mieste, Ilinojaus valstijoje, Amerikoje, delegatai iš Kanados, Amerikos ir Vokietijos uždarė Išeivijos Sinodą, kuris prieš 61 metus prasidėjo Lebenstedte, Vokietijoje, priimdami vienbalsiai Vienuoliktojo LELBI Sinodo rezoliuciją:

„Dėl prisijungimo prie Lietuvos evangelikų liuteronų Bažnyčios“

Kunigas Jonas Juozupaitis gimė 1929 metų vasario 13 d., Kilpinių kaime, Šilalės parapijoje, mirė 2008 rugpjūčio 25 d., Orland Park, Ilinojaus valstijoje, JAV.